En las décadas de 1920 y 1930, el interés por las narraciones de esclavos revivió, y como parte del Proyecto Federal de Escritores de la Administración del Progreso del Trabajo, más de 2.000 relatos en primera persona de esclavos fueron recogidos, así como 500 fotografías en blanco y negro.
La colección fue compilada en 17 estados entre 1936 y 1938. Muchos de los esclavos entrevistados estaban entre sus 80 y 90 años, algunos de ellos tenían más de 100.
Una esclava, Sarah Gudger, decía tener 121 años. Le dijo a los escritores federales: ‘Yo’ know de sta’s don’ shine as bgright as dey did back den. I wonah wy dey don’. Dey jes’ don’ shine as bright.’ (Usted sabe, las estrellas no brillan como antes. Quisiera saber por qué) Muchos de los relatos recolectados están escritos fonéticamente, para ofrecer un mejor comprensión de su linguistica, gestos y caracteres.
Ellos proporcionaron una poderosa comprensión de la historia de América que no existe en ninguna memoria viviente - en vez de eso existe en la Librería del Congreso. Un esclavo dijo en 1855: ‘Este que está parado y mira, puede decirle qué es la esclavitud - ‘este es quien la ha soportado.’ Otro hombre, John W. Fields, de 89 años, dijo: ‘No nos era permitido ir a la ciudad y no fue hasta que me escapé que supe que ellos vendían de todo menos esclavos, tabaco y whisky. Nuestra ignorancia era lo que mantenía al Sur reteniéndonos. Sabíamos que podíamos correr, pero ¿entonces qué? El culpable de este crimen era sometido a un castigo muy duro.’
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| Librería del Congreso - EE.UU, 1936 / 1938 |
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